Američka svemirska agencija NASA je objavila snimak svitanja na površini Marsa koji je napravio njen rover Kjuriositi. Na neverovatnoj fotografiji sa Crvene planete vidi se kako sunčeva svetlost obasjava stenovite vrhove formirane pre više milijardi godina, dok vozilo veličine automobila nastavlja istraživanje Marsa.
Rover Kjuriositi sleteo je na Mars 2012. godine, u krater Gejl u blizini Marsovog ekvatora, a od 2014. godine penje se uz planinu Šarp, visoku oko pet kilometara, koja se uzdiže iz dna kratera, prenosi Rojters. Snimak je napravljen kamerom Mastkam oko sat vremena nakon izlaska Sunca, a na njemu se u daljini vide litice i stenoviti grebeni koje je oblikovao vetar.
– Svetli stenoviti vrhovi u daljini pripadaju sloju stena koji se izgledom prilično razlikuje od svih slojeva kroz koje je rover do sada prošao. Smatramo da je nekada bio sastavljen od sedimenta koji je nanosio vetar, možda peska, a možda čak i pepela koji je u krater dospeo usled obližnje vulkanske aktivnosti – rekao je naučnik Ešvin Vasavada iz Laboratorije za mlazni pogon (JPL) pri NASA, zadužen za misiju Kjuriositi.
Prema njegovim rečima, nakon što se sediment pretvorio u stenu, vetar je tokom miliona godina oblikovao njen površinski sloj u grebene poznate kao jardanzi. Smatra se da je ovaj sloj nastao pre oko tri milijarde godina i da se prostire na oko 16 kilometara duž severozapadnog dela planine Šarp.
Vasavada je naveo da taj sloj najverovatnije nije deo neprekidnog niza slojeva od kojih je sastavljena planina Šarp, već da je nastao nešto kasnije, iznad geološkog diskontinuiteta, odnosno perioda tokom kojeg su prethodni slojevi erodirali pre nego što su preko njih nataloženi novi.
Rover je tokom postepenog uspona na planinu savladao visinsku razliku veću od jednog kilometra, što je najveća visina koju je neki rover do sada dostigao na Marsu, saopštila je NASA. Planina Šarp sastoji se od slojeva stena koji čuvaju tragove različitih perioda geološke prošlosti Marsa. Proučavajući te slojeve, naučnici su saznali više o jezerima i potocima koji su nekada prekrivali ovaj deo planete, kada je Mars bio topliji i vlažniji nego danas.
NASA se nada da će Kjuriositi do sloja jardanza stići 2027. ili 2028. godine, kada će njegovi instrumenti detaljno proučiti njegov geološki sastav.
Rover Kjuriositi istražuje geologiju i klimu Marsa i pokušava da utvrdi da li su na toj planeti nekada postojali uslovi pogodni za život mikroorganizama.
To je jedan od dva NASA-ina rovera koji trenutno istražuju Mars, dok se rover Perseverans kreće duž ivice kratera Jezero na severnoj hemisferi.
Vasavada je novi snimak opisao kao prizor koji ga podseća na putovanje kroz Dolinu spomenika u američkoj saveznoj državi Arizoni, ali je istakao da narandžasto nebo i plavičaste nijanse izlaska Sunca jasno pokazuju da je reč o Marsu.
