Njih dvoje su odlučili da preporode stanište koje je nekada bilo prelepa bujna prašuma. Poslednji rezultati projekta su zapanjujući i divni.
Kada je proslavljeni fotograf nasledio svoje imanje u državi Minas Žerais, umesto divljeg tropskog predela koje je pamtio kao dete, dočekala ga je suva i opustošena zemlja u kojoj je svo drveće posečeno a živi svet praktično nije ni postojao. Bio je očajan.
– Zemlja je bila bolesna kao i ja, sve je bilo uništeno. Samo 0,5 odsto površine je bilo pokriveno stablima – rekao je Salgado za The Guardian.
Njenova žena, Lelia Deluiz je došla na ideju da ponovo posade drveće i obnove šumu. Kada su počeli projekat, svi insekti i životinje, ali i ribe počeli su da se vraćaju u svoje stanište. Salgado i njegovi partneri su podigli kredite i u aprilu 1998. osnovali Institut Tera, i do sada zasadili više od dva miliona stabala, i totalno promenili okolinu. Salgado kaže da je pronašao jedno od rešenja za klimatske promene, ali i veliku inspiraciju.
– Možda imamo rešenje. Samo drvo može da pretvori ugljen-dioksid u kiseonik. Moramo da obnovimo šume. Trebaju nam šume u kojima je nekada raslo isto drveće, jer ako pošummljavate na pogrešan način, regija će ostati tiha i bez životinjskog sveta.
Fauna se preporodila, a mnoge vrste koje su bile na ivici izumiranja sada se nalaze na njihovoj farmi. Preko 172 vrste ptica, 33 vrste sisara, od kojih su dve na listi najugroženijih. Takođe, na pošumljenoj oblasti živi i 156 novih vrsta reptila, kao i 293 vrste biljaka.
Edukacija i istraživanje su glavnim motiv njihovog Instituta Terra, pa su 2002. otvorili Centar za edukaciju i restauraciju životne sredine. Njegova misija je da nastavi proces i razvoj Atlanskih šuma. Do decembra 2017. predstavili su više od 700 edukativnih projekata, i uključili 65.000 ljudi u više od 170 opština širom država Espirito Santo i Minas Žerais.
U ovom trenutku, svega 10 odsto površine čije je pošumljavanje počelo devedesetih čeka na svoja stabla i živi svet. Osam prirodnih izvora na farmi je oživelo, čak i u sušnim vremenima, sada teku brzinom od 20 litara u minuti. Domaće vrste drveća koje su zasađena na ovom području odabrane su sa cijem stvaranja šume sa visokom biomasom.
