Reč je o satelitu asteroida Didymos (od grčke riječi “blizanac”) do koga DART treba stigne 2022. godine. Sudar će biti demonstracija budućeg sistema za odbijanje asteroida koji je konstruisan da preusmerava svemirske stene s putanje ka Zemlji.
DART bi trebalo da izvrši kinetički udar u asteroid, što znači da će udariti u Dimorphos da ga preusmeri, a ne razori. Ako test bude uspešan, ta bi se metoda eventualno mogla da koristi za promenu putanja asteroida koji bi mogli da nas ugroze.
Opasni asteroidi globalni su problem kojim se ne bavi samo NASA. Mali satelit italijanske svemirske agencije pratit će DART.
Dve godine posle će Evropska svemirska agencije lansirati letelicu pod imenom “Hera” koja će obići Didymos i analizirati rezultate DART misije koja bi trebalo da bude lansirana 2021. godine.
Asteroid Didymos otkriven je 11. aprila 1996. iz svemirske opservatorije u Arizoni.
Binarnu prirodu asteroida otkrile su druge agencije 23. novembra 2003. godine.
Da obiđe Sunce Didymosu je potrebno dve godine i jedan mesec, a Zemlji se najviše približio baš kada je otkriveno da ima svog prirodnog pratioca.
Međutim, ni Didimos ni njegov pratilac Dimorphos ne predstavljaju opasnost za našu planetu nego će samo poslužiti kao mete za testiranje nove tehnologije.