Umesto toga, olupina je deo NASA-e, tačnije komponente nazvane pozadinska školjka (backshell) koja se odvojila tokom sletanja Perseverance rovera na površinu crvene planete u februaru 2021. godine.
Tokom svog 26. leta prošle nedelje, NASA helikopter Ingenuity je snimio 10 slika tokom svojih 159 sekundi u vazduhu.
One pokazuju ovu zadnju školjku, ili gornju polovinu kapsule za sletanje koja je štitila Perseverance i Ingenuity dok su “ronili” kroz atmosferu Marsa. Još uvek je pričvršćen padobran od 21 metra koji je usporio spuštanje vozila.
Padobran i zadnja školjka su se odvojili od rovera na visini od skoro 4 kilometara. Sistem na raketni pogon nazvan Skycrane vozio je Perseverance ostatak puta do površine, dok su stražnja školjka i padobran sleteli više od kilometar i po na severozapadu.
Zadnja školjka, prečnika skoro 5 metara, udarila je u tlo brzinom od oko 125 kilometara na sat i delimično se razbila. Inače, sve izgleda u dobrom stanju — nema očiglednih znakova ugljenisanja. Izgleda da je padobran netaknut kao i stvari koje povezuju padobran sa zadnjom školjkom. Ali inženjeri su tek počeli detaljno da ispituju nove slike.
Proučavanje ostataka zadnje školjke moglo bi se pokazati korisnim za sledeću veliku avanturu NASA-e na Marsu – povratak kamenja i tla sa Marsa na Zemlju radi detaljnijeg proučavanja.
Misija, nazvana Mars Sample Return, moraće da postavi dva lendera na površinu – rover za prikupljanje uzoraka stena koje je izbušio Perseverance, i malu raketu za lansiranje uzoraka u orbitu da bi ih pokupila i vratila na Zemlju druga svemirska letelica.
