Džinovska kometa 12P/Pons-Bruks, nazvana i “Đavoljom kometom, nastavlja da juri ka Zemlji i u roku od 24 sata će eksplodirati!
Otkrili su da je kometa verovatno “sklona eksplozijama” jer nasilno izbacuje led i gas svakih 15 dana. Kometi je potrebno oko dve nedelje za jednu rotaciju oko svoje ose. Kada je njegov kriovulkanski otvor okrenut prema Suncu, toplota izaziva erupciju.
Poslednji takav eksplozivni događaj dogodio se 14. decembra, pa je 29. ili 30. decembar sledeći datumi za erupciju.
Kometa 12P/Pons-Brooks je periodična kometa sa orbitalnim periodom od 71 godinu i približno je tri puta veća od Mont Everesta. Njegov prečnik se procenjuje na 34 plus/minus 12 kilometara. Uprkos svom nadimku “đavo”, stručnjaci tvrde da ne predstavlja pretnju po čovečanstvo.
To odgovara klasičnoj definiciji komete Halejevog tipa (HTC), čija orbita traje između 20 i 200 godina, što znači da se pojavljuju jednom ili dvaput u prosečnom ljudskom životu. Takođe je jedna od najsjajnijih poznatih periodičnih kometa. Otkrio je francuski astronom Žan-Luj Pons (1761-1831) u opservatoriji u Marseju u julu 1812. godine, a ponovo ju je primetio američki astronom Vilijam Robert Bruks (1844-1921) 1883. godine.
Kometa sa rogovima
12P/Pons-Brooks je kriovulkanska kometa , što znači da ima ledeni omotač i jezgro ispunjeno gasom i ledom. Kako kometa apsorbuje dovoljno zračenja sa Sunca, njena kriomagma, ili ledena unutrašnjost, postaje pregrejana. Pritisak se povećava unutar jezgra sve dok površina ne pukne i ledena unutrašnjost komete ne pukne.
Posle svake erupcije, prašina komete i reflektujući oblak kriomagme se šire i čine ga svetlijim za astronome. Do sada je kometa imala tri velike eksplozije. Jedna se dogodila 20. jula kada je viđena prvi put posle 69 godina. Druga se dogodila 5. oktobra kada je erupcija bila intenzivnija, a treća na Noć veštica (31. oktobar) koja je bila manje intenzivna.
Svaki put kada bi se na kometi dogodila eksplozija, njena koma bi poprimila nepravilan oblik sa “tamnim tragom”, koji izgleda kao da joj je izrastao par rogova.
