Rover „Kjuriositi“ otkrio je u Marsovoj atmosferi izuzetno veliku količinu metana – gas koji na Zemlji uobičajeno stvaraju mikrobi.
Podatke i tome naučnici su primili u četvrtak, a već sutradan su naredili roveru da prekine već planirani zadatak i podrobnije ispita sve, prenosi Njujork tajms.
„Imajući u vidu iznenađujuće rezultate, reorganizovali smo vikend da uradimo dodatne eksperimente“, rekao je za njujorški list Ašvin Vasavada.
Naučnici smatraju da je Mars u svojoj mladosti (pre četiri milijarde godina) bio topliji, vlažniji i podesniji za život. Neki od njih smatraju da ukoliko se život ikada razvio na toj planeti, njegovi mikrobski potomci su se možda preselili ispod površine kako bi preživeli.
Otkriće metana u retkoj atmosferi Marsa je značajno, jer bi sunčeva svetlost i hemijske reakcije razbile molekule tokom nekoliko vekova. Što znači da je otkriveni metan novijeg datuma.
Na Zemlji, mikroorganizmi poznati kao metanogeni žive u sredinama sa manjkom kiseonika, poput močvarnih područja, kao i u digestivnim traktovima životinja i kao ostatak svojih metaboličkih procesa ispuštaju metan.
Osim tog scenarija, postoji i mogućnost da je metan nastao davno u prošlosti Crvene planete, ali da je ostao zarobljen ispod površine milionima godina i da ponekad uspe da prođe kroz pukotine.