Boingova podružnica Aurora Flight Sciences razvija vrhunski vojnu ltelicu za vertikalno uzletanje i sletanje velike brzine (VTOL) kao deo DARPA-ina programa Speed & Runway Independent Technologies (SPRINT).
Projekat, u saradnji sa Komandom za specijalne operacije SAD, ima za cilj revolucionirati vojni vazdušni prevoz kombinujući fleksibilnost poput helikoptera s mnogo većim brzinama.
Cilj programa SPRINT je dizajnirati X-avion koji demonstrira ključne tehnologije sposobne za brzi prevoz trupa ili tereta bez oslanjanja na tradicionalne piste. Iako nije zamišljen kao rival borbenim avionima kao što je F-35, ovaj novi avion pružio bi brzu i agilnu alternativu za prevoz vojnika i opreme na udaljena ili problematična mesta.
Nosi pola tone tereta
Aurorin dizajn ima vertikalni sistem podizanja ventilatora u krilu, koji je već prošao testiranje na zemlji. Avion će pokretati turboventilatorski i turboosovinski motori, što će mu omogućiti postizanje brzine do 450 čvorova (834 km/h)
Ako se odabere Aurorin dizajn, pilot avion će biti bez posade, s rasponom krila od 14 metara i sposobnošću nošenja tereta od 454 kg. VTOL sistem sastoji se od tri ventilatora vertikalnog uzgona, po jedan u svakom krilu i drugi u prednjem delu trupa.
Tokom letenja velikom brzinom, aerodinamički poklopci će se sklopiti preko ventilatora, poboljšavajući aerodinamiku aviona. Predviđen je i mnogo veći avion s rasponom krila od 40 metara i većim kapacitetom nosivosti.
Slede testiranja
Aurora se nadmeće s Bellovim HSVTOL konceptom, koji koristi tehnologiju nagibnog rotora sličnu V-22 Ospreyu, ali s mlaznim motorima za let velike brzine. Oba dizajna su u preliminarnoj fazi, s daljnjim testiranjem postavljenim za 2025. godinu.
Aurorin dizajn je već prošao početne testove, potvrđujući ključne aspekte sistema vertikalnog uzgona letelice. Mike Caimona, predsednik i izvršni direktor kompanije Aurora Flight Sciences, veoma je optimističan:
– Program SPRINT vidimo kao priliku da pružimo sposobnosti koje menjaju igru. Brzi, nevidljivi transport nezavisan o pisti mogao bi naše trupe da učini sigurnijim i delotvornijim u bilo kojem okruženju.
Prva testiranja leta zakazana su za 2027. godinu, obežavaju američkoj vojsci mogući proboj u tehnologiji VTOL aviona.
