Kineski naučnik He Điankui je 27. novembra 2018. dana šokirao svet tvrdnjama da je učestvovao u pravljenju prvih genetski izmenjenih beba u svetu. Danas, godinu dana kasnije, njegova i sudbina bliznakinja nazvanih Lulu i Nana i dalje su pod velom misterije.
He nije viđen u javnosti od januara, njegov rad nije objavljen i ništa se ne zna o zdravstvenom stanju beba.
– To je ta priča, sve je obavijeno tajnom, što nije produktivno za napredak razumevanja – rekao je dr Vilijam Herlbat sa Stenforda.
He je pričao sa Herlbatom više puta pre nego što je na naučnoj konferenciji u Hong Kongu otkrio da je uz pomoć alatke CRISPR izmenio gene embriona kako bi ih načinio otpornima na virus HIV.
Njegov rad je odbačen kao medicinski nepotreban i neetičan zbog moguće štete drugim genima, ali i zato što se DNK promene mogu preneti na buduće generacije. Od tada je mnogo ljudi pozvalo na regulisanje ili moratorijum sličnih radova, ali je naučna zajednica podeljena oko toga ko bi trebao da postavi takve standarde i kako bi ih nametnuo. Herlbat, koji ne odobrava Heov čin, kaže da smo dalje od toga nego pre godinu dana.
-Toliko napora je usmereno na to da se He demonizuje da je to odvratilo od toga kako nastaviti dalje – ističe on.
Dr Kiran Musunuru, genetičar Univerziteta Pensilvanija koji je objavio knjigu o izmeni gena i slučaju bliznakinja Lulu i Nana, kaže da se “ništa nije promenilo”.
He je poslednji put viđen u januaru u Šenžen, na balkonu apartmana u njegovom univerzitetu, sa kojeg je otpušten kad je njegov rad odjeknuo svetom. Naoružani čuvari su tada bili u holu, što je dovelo do spekulacija da je u kućnom pritvoru. Nekoliko nedelja kasnije kineska državna agencija saopštila je da je istraga utvrdila da je He delovao sam, iz želje za slavom, i da će biti kažnjen za svako kršenje zakona.
Mediji od tada nisu uspeli da dođu u kontakt s njim. Rajan Ferel, kojeg je He zadužio za odnose s medijima, odbio je da komentariše. Ferel je prethodno rekao da je Heova žena počela da ga isplaćuje, što znači da on više nije u poziciji da to uradi sam.
Herlbat, koji je bio u kontaktu s Heom početkom godine, nije rekao kad se zadnji put čuo sa njim, ukazuje “Sajens alert”.
Kineska istraga izgleda da je potvrdila postojanje bliznakinja čiji je DNK He izmenio. Postojala je, izgleda, i druga trudnoća i treća beba. U izveštaju iz januara je navedeno da će bliznakinje i ljudi povezani sa drugom trudnoćom i izmenom gena embriona biti nadgledani od strane vladinih zdravstvenih tela. Ništa nije otkriveno o trećoj bebi, koja je trebala da dođe na svet krajem leta. Kineski zvaničnici su zaplenili preostale izmenjene embrione i Heove laboratorijske podatke.
Univerzitet Rajs u Hjustonu još istražuje ulogu američkog naučnika Majkla Dima, čije je ime bilo na papiru koji je He poslao žurnalu i koji je govorio sa novinarima o Heovom radu. Dim je bio Heov mentor na fakultetu pre više godina. Mediji su izveštavali o drugim američkim i kineskim naučnicima koji su znali za Heov rad ili sumnjali.
– Mnogi su znali, mnogi su ga ohrabrivali. Nije to uradio sam u ćošku – rekao je Herlbat.
Naučnici su nedavno otkrili nove načine izmene gene koji su možda bezbedniji od CRISPR-a. Izmena gena je testirana protiv bolesti kod dece i odraslih što nije sporno jer se te promene neće preneti budućim generacijama. Neki naučnici smatraju da će se izmena gena šire prihvatiti ako se dokaže da funkcioniše u takvim situacijama.
